Les soupapes du moteur sont des éléments clés du système de distribution du moteur à combustion interne, tant dans les moteurs à essence que dans les moteurs diesel. Leur fonction principale est de contrôler le débit du mélange air-carburant dans la chambre de combustion et d'éliminer les gaz d'échappement une fois le processus de combustion terminé. Dans les moteurs à quatre temps, que l'on trouve le plus souvent dans les véhicules, les soupapes jouent un rôle extrêmement important dans le cycle de fonctionnement du moteur.

Types de soupapes moteur :

• Soupapes d'admission : Elles sont chargées de fournir le mélange air-carburant (dans les moteurs essence) ou l'air (dans les moteurs diesel) à la chambre de combustion. Elles sont généralement plus grandes que les soupapes d'échappement pour permettre un plus grand débit de mélange dans la chambre de combustion.
• Soupapes d'échappement : permettent aux gaz d'échappement de s'échapper de la chambre de combustion une fois le processus de combustion terminé. Elles sont plus petites que les soupapes d'admission et constituées d'un matériau plus résistant à la chaleur en raison des températures élevées des gaz d'échappement.

Construction des soupapes moteur :

• Tige de valve : La partie longue et mince qui coulisse dans le guide de valve. Il doit être fabriqué avec précision pour garantir l’étanchéité et un minimum de friction.
• Tête de soupape : La partie la plus large qui ferme ou ouvre un trou dans la culasse. Contient une surface d'étanchéité qui assure une fermeture étanche de la vanne.
• Disque de soupape : partie de la tête de soupape qui se fixe au siège de soupape dans la culasse. Il est responsable de l'étanchéité de la chambre de combustion pendant le cycle de fonctionnement du moteur.